星雲大師早期駐錫宜蘭時，已開啟佛光山的慈善事業；民國五十三年，於壽山寺創設「慈善堂」，從事濟急、施藥等慈善工作。隨著時代的變遷，社會問題複雜多變，佛光山為提供專業化服務，於民國七十八年設立「財團法人佛光山慈悲社會福利基金會」，專責辦理兒童青少年福利、老人福利、義診、宗教心靈諮詢、急難救助、監獄輔導教化、機構探訪、貧困醫療及龕位補助、承辦政府委託業務等十大社會福利。

　　此後以基金會為據點開始結合鄰近社區熱心人士，利用閒暇奉獻心力與專長，服務長者、回饋社會、合力推展志願服務工作，民國88年6月28日正式向當時之高雄縣政府申請成立「佛光友愛服務隊」。並在民國94年開始陸續於高雄市、桃園縣、屏東縣、嘉義縣…等設立「社區照顧關懷據點」，將社區服務擴展至各鄉鎮。開辦成立至今，隊員從個位數、十位數、到現在的180多位，以家庭主婦居多。基金會也藉由社區資源，及高雄市政府舉辦的義工相關課程，提升義工許多專業知識，使基金會在社會福利服務及社會公益的事業上，得以順利拓展。

慈：以慈悲的精神來關懷
悲：以尊重的態度來服務
喜：以宗教的情操來奉獻
捨：以歡喜的意願來學習

　　義工是「義」不容辭的「工」作，「義工」是有情有義的，完全出自歡喜的發心，用心甘情願、滿懷喜悅、無怨無尤的胸懷為人服務，並且是全力以赴從事義務性的工作，以服務人群造福社會為目的。

　　佛門的義工，就如千手千眼的菩薩，都是在替佛菩薩做事，其行事感動很多人。擔任義工，是一種心意和生命的奉獻，是一種力量和時間的布施，所以義工都是知行合一的菩薩行者。義工雖沒有領薪，但是所從事的工作卻是無價的；雖然默默耕耘，但是所得到的喜悅卻是無窮的。義工無所為而為，讓人升起無限的敬意。

（一）認同佛光山宗風，了解常住觀念。
（二）具責任心、恆常心，堅守工作崗位。
（三）主動學習及發揮所長來參與服務。
（四）積極提供建設性建議改善服務。
（五）虛心接納意見，尊重常住的服務模式。
（六）遵守常住制定的工作指引及規則，不擅作主張。
（七）積極參與工作交流、研討及訓練等活動，並客觀地作檢討及反省。